Georg, Bernhard und Hermann Howaldt übernehmen 1879 in Kiel die väterliche Firma „Schweffel & Howaldt“. Innerhalb von zehn Jahren werden daraus die „Howaldtswerke AG“, eine florierende Werft mit eigener Maschinenfabrik am neuen Standort Dietrichsdorf. Der Vortrag beleuchtet die Lebensläufe der drei Brüder und fragt nach dem Geheimnis und den Schattenseiten ihres Erfolges.